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UNICEF e OMS, la mancanza di servizi igienici minaccia la salute pubblica. In occasione della Giornata mondiale dell'Acqua 2008, pubblichiamo una testimonianza del lavoro poco noto dell'UNICEF sul fronte idrico e igienico. Ginevra, 20 marzo 2008 - Il 62% degli africani non ha accesso a servizi igienici adeguati - ossia a gabinetti veri e propri - in grado di evitare il contatto umano con gli escrementi, secondo il Programma congiunto di monitoraggio UNICEF-OMS su forniture idriche e servizi igienici. 
Anticipando il rapporto globale che sarà pubblicato più avanti nell'anno, i dati preliminari sulla situazione in Africa sono stati resi oggi noti nel quadro della Giornata mondiale sull'acqua 2008. 
La Giornata mondiale, dedicata quest'anno al tema dell'Importanza dei servizi igienici, cerca di attirare l'attenzione sulle sofferenze di 2,6 miliardi di persone che, nel mondo, vivono privi perfino di un gabinetto in casa, esponendosi così a svariati rischi sanitari.
L'uso di gabinetti appropriati e la pulizia delle mani - preferibilmente con sapone - previene la trasmissione di batteri, virus e parassiti presenti negli escrementi umani, che altrimenti contaminano le risorse idriche, il suolo e gli alimenti. 
Tale contaminazione è la principale causa di diarrea, la seconda causa di mortalità infantile nei paesi in via di sviluppo, e conduce ad altre gravi malattie quali il colera, la schistosomiasi e il tracoma.