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Produrre idrogeno direttamente dalla cellulosa |
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Saturday 17 November 2007 |
Un nuovo metodo, che consente di convertire la cellulosa e altri materiali organici biodegradabili direttamente in idrogeno, è stato recentemente scoperto dai ricercatori della Penn State University
Scoperto un nuovo metodo per convertire la cellulosa e altri materiali organici biodegradabili direttamente in idrogeno. A suo volta l'idrogeno potrebbe essere utilizzato come vettore energetico quotidiano di basso impatto ambientale. Almeno e' questo quanto hanno sostenuto un gruppo di ricercatori della Penn State University in uno studio pubblicato sulla rivista Proceedings of the National Academy of Sciences. "L'attenzione del mondo dell'energia e' attualmente sull'etanolo, ma questo combustibile potrebbe essere disponibile in forma economicamente conveniente tra 10 anni", ha commentato Bruce E. Logan, docente di ingegneria ambientale della Penn State. "Attualmente infatti occorre preliminarmente scindere le molecole di cellulosa in zuccheri piu' semplici che i batteri possono convertire in etanolo". Ora i ricercatori hanno scoperto come e' convertire la cellulosa e altri materiali organici biodegradabili in idrogeno. I ricercatori hanno utilizzato alcuni batteri in una cella per elettrolisi microbica con acido acetico. Quest'ultimo e' anche l'acido predominante prodotto nella fermentazione di glucosio e cellulosa. L'anodo e' costituito da grafite granulata mentre il catodo che e' costituito di carbonio con un catalizzatore di platino. All'interno della cella, infine, e' presente una membrana per lo scambio ionico di tipo convenzionale. I batteri consumano l'acido acetico e rilasciano elettroni e portoni creando una differenza di potenziale di circa 0,3 volt. Quando a questi si aggiungono altri 0,2 volt da una sorgente esterna le bolle di gas idrogeno cominciano a fuoriuscire dal liquido. "Questo processo immagazzina nell'idrogeno il 288 per cento di energia in piu' di quella investita nel processo", ha spiegato Logan. L'idrolisi in acqua, il metodo standard per produrre idrogeno, ha un'efficienza che oscilla tra il 50 e il 70 per cento. Anche se l'elettrolisi microbica e' concepita in modo da assorbire una parte dell'idrogeno prodotto per ottenere l'energia che consente di sostenere la reazione, il processo permette comunque alla fine di ottenere il 144 per cento di energia in piu' rispetto a quella utilizzata.
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Ultimo aggiornamento ( Tuesday 03 March 2009 )
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